Il existe des panneaux solaires thermiques (qui fonctionnent avec l'effet de serre, à eau ou à air) ou photovoltaïques.

Dans les panneaux photovoltaïques, il y a plusieurs familles :

Ceux composés de cellules en silicium monocristallin (très bon rendement 12 à 20% ; coût relativement élevé) ;
Ceux composés de cellules en silicium polycristallin (bon rendement 11 à 15 % ; coût moins élevé que le monocristallin) ;
Ceux sans silicium en couche mince CIS (bon rendement 9 à 11 %) ;
Ceux composés de cellules de silicium amorphe en couche mince. Ce type de panneaux solaires à l’avantage de fonctionner avec un faible éclairage, il est également bon marché. Son rendement est assez faible par rapport aux panneaux solaires photovoltaïques monocristallin et polycristallin, entre 5 et 9 %. Ces panneaux solaires sont de moins en moins utilisés.

Autoconsommation et panneaux solaires